Le maillechort est un alliage de cuivre, zinc, nickel et parfois plomb en très faible quantité, apprécié pour son aspect argenté ou son reflet blanc métallique, et pour cette raison parfois abusivement appelé argentan ou alpacca.
Ce type d’alliage aurait été mis au point en France, entre 1819 et 1823, par les ouvriers métallurgistes lyonnais, les Français Maillot et Chorier (ou Chortier), ce qui explique ce nom composé par abréviation technique. (MailleChort)
Mais il existait déjà en Chine avant d’être imité en Allemagne sous le nom de Neu-Silber (littéralement « nouvel-argent »), d’où le nom en anglais de german silver (« argent germanique »).
Au Maroc on le retrouve dans les souks chez les artisans Dinandiers qui fabriquent des objets artisanaux par martelage de feuilles de métal. Leurs étals brillent de mille feux , on y trouve les cendriers, les miroirs, les plateaux etc…
